Survol virtuel de la galaxie du Tourbillon

À quoi ressemblerait le survol d'une galaxie spirale ? Pour aider à visualiser cela, les astronomes et les animateurs de l'Institut des sciences du télescope spatial ont créé un survol virtuel de la galaxie du Tourbillon (M51), à l'aide de données et d'images provenant du télescope spatial Hubble. À seulement 25 millions d'années-lumière de distance, le Tourbillon fait 50 000 années-lumière de large et est l'une des galaxies les plus brillantes du ciel. Pendant le survol virtuel, les bras en spirale étaient dominés par de jeunes étoiles bleues, des astres anciens plus clairs, des pistes de poussière sombre et des nébuleuses en émission de couleur rouge. Au loin, beaucoup de galaxies sont visibles jusqu'à M51. La simulation est au ralenti, car autrement la vitesse de la caméra devrait être proche de celle de la lumière.