Cette image composée de plusieurs clichés, espacés de 5 à 9 jours, de fin avril (en bas à droite) au 5 novembre (en haut à gauche), retrace le mouvement rétrograde de Mars dans le ciel nocturne de la planète Terre. Pour relier les points et les dates de cette boucle rétrograde, faites simplement glisser votre curseur sur l'image, et observez l'animation. En outre, Mars n'a pas vraiment inversé le sens de son orbite. En réalité, le mouvement contraire apparent est causé par les étoiles en arrière-plan, et le reflet du mouvement de la Terre elle-même. En effet, un mouvement rétrograde peut être observé à chaque fois que la Terre dépasse et contourne des planètes en orbite plus éloignées du Soleil. Ce phénomène est causé par le fait que la Terre se déplace plus rapidement sur son propre orbite relativement rapprochée. Le 27 juillet, Mars était au plus proche du Soleil par rapport à son orbite, tout en lui faisant face, et était visible depuis le ciel de la Terre. Pour cette date, la trame utilisée dans le composite a été prise lors de l'éclipse lunaire totale.