M95 : Galaxie spirale avec un anneau interne

Pourquoi certaines galaxies spirales ont-elles un anneau autour du leur centre ? Tout d’abord, M95 est un des exemples les plus proches d’une galaxie spirale barrée grandiose. Dans cette image composite, faites à base de données en provenance de Hubble et de plusieurs télescopes terrestres, de vastes bras spiraux sont délimités par des amas d'étoiles bleues brillantes, des pistes de poussière sombre, la lueur diffuse de milliards d'étoiles et une courte barre au centre de la galaxie. Cependant, ce qui intrigue beaucoup d’astronomes, c’est l’anneau circulaire autour du centre de la galaxie, visible juste à l’extérieur de la barre centrale. Bien que la stabilité de l’anneau à long terme reste un sujet de recherche, les observations indiquent que sa luminosité actuelle est améliorée par des sursauts transitoires de formation d'étoiles. M95, également connue sous le nom de NGC 3351, couvre environ 50 000 années-lumière, et se situe à environ 30 millions d'années-lumière. Elle peut être observée à l'aide d'un petit télescope en direction de la constellation du Lion.