M106 : Une galaxie spirale au centre étrange

Que se passe-t-il au centre de la galaxie spirale M106 ? Semblable à un disque tourbillonnant d’étoiles et de gaz, l’apparence de M106 est dominée par des bras en spirale bleus et des pistes de poussière rouge à proximité du noyau, comme le montre l’image présentée ici. Le noyau de M106 brille de mille feux en ondes radio et rayons X. La lueur centrale inhabituelle fait de M106 un très bon exemple de galaxie de Seyfert, c’est-à-dire une galaxie spirale caractérisée par un noyau extrêmement brillant et compact. De vastes quantités de gaz rougeoyant tombent dans un trou noir massif en son centre. M106, également appelée NGC 4258, est relativement proche. Elle se trouve à 23,5 millions d'années-lumière, et s'étend sur 60 000 années-lumière. Elle peut être vu avec un petit télescope en direction de la constellation des Chiens de chasse.