Le fantôme d'une étoile morte depuis longtemps, les restes de la supernova W63 brillent comme un léger anneau de fumée cosmique le long du plan de la galaxie de la Voie lactée, en direction de la constellation nordique du Cygne. Son apparence semblable à celle d'un spectre est tracée par une étrange lueur bleue, visible sur le riche complexe de nuages de poussières interstellaires environnant. S'étendant sur quatre pleines lunes, cette belle image est une mosaïque télescopique faite de douze panneaux qui combine 100 heures de temps d'exposition à l'aide de filtres à bande étroite. Elle présente une lumière caractéristique d'atomes ionisés de soufre, d'hydrogène et d'oxygène dans les tons rouge, vert et bleu. Probablement à plus de 5 000 années-lumière de distance, la partie visible des restes de la supernova est d'environ 150 années-lumière de diamètre. Jusqu'à présent, aucune source n'a été identifiée comme étant les restes de l'étoile originelle W63. La lumière de l'explosion de la supernova aurait atteint la Terre il y a plus de 15 000 ans.
J-P Metsavainio (Astro Anarchy)