Nous ne savons toujours pas pourquoi la lumière du soleil est dépourvue de certaines couleurs. Voici toutes les couleurs visibles du soleil, produites en faisant passer sa lumière à travers un dispositif tel un prisme. Le spectre a été créé à l’Observatoire Solaire McMath-Pierce et montre, tout d’abord, que même si notre Soleil blanc émet de la lumière de presque toutes les couleurs, il semble effectivement très brillant en lumière jaune-verte. Les taches sombres dans le spectre présenté ici proviennent de gaz au-dessus ou à la surface du Soleil absorbant la lumière solaire émise depuis le dessous. Étant donné que différents types de gaz absorbent différentes couleurs de lumière, il est possible de déterminer quels gaz composent le Soleil. L’hélium, par exemple, a été découvert pour la première fois en 1870 sur un spectre solaire, et n’a été retrouvé que plus tard sur Terre. Aujourd'hui, la majorité des raies d'absorption spectrale ont été identifiées, mais pas toutes.
