L’apparence de la nébuleuse du Crabe méridional est très distinctive. Elle se situe environ à 7 000 années-lumière de distance en direction de la constellation du Centaure. Ses formes si particulières sont produites par le remarquable système d'étoiles symbiotiques qui réside en son centre. Le duo stellaire le plus frappant de la nébuleuse se compose d'une étoile naine blanche et d'une étoile géante rouge, qui délivre les couches extérieures qui tombent sur son petit compagnon. Au coeur du disque de matière, les explosions de l’étoile naine provoquent un écoulement de gaz aux alentours. La forme lumineuse au centre fait environ une demi-année-lumière. Cette nouvelle image du télescope spatial Hubble célèbre le 29e anniversaire du lancement de Hubble, le 24 avril 1990 à bord de la navette spatiale Discovery.