La grande nébuleuse d'Orion est un endroit intriguant. Visible à l'œil nu, elle apparaît sous la forme d'une petite zone floue dans la constellation d'Orion. Mais cette image, une mosaïque de quatre panneaux de couleur illusoire, prise dans différentes bandes de lumière infrarouge depuis l'observatoire WISE en orbite autour de la Terre, montre que la nébuleuse d'Orion est un quartier animé d'étoiles, de gaz chauds et de poussière sombre récemment formés. La majeure partie de la nébuleuse d’Orion (M42) réside dans les étoiles l'amas ouvert du Trapèze, visibles près du centre de l’image présentée ici. La lueur orange qui entoure les étoiles brillantes représente leur propre lumière, reflétée par des filaments de poussière complexes qui couvrent une grande partie de la région. Le complexe de nuages actuel de la nébuleuse d'Orion, qui comprend la nébuleuse de la Tête de Cheval, se dispersera lentement au cours des 100 000 prochaines années.
WISE, IRSA, NASA; Traitement : Francesco Antonucci