Pourquoi y a-t-il une longue traînée rouge attachée à cette galaxie ? Cette traînée est principalement constituée d’hydrogène incandescent qui a été systématiquement éliminé à mesure que la galaxie se déplaçait à travers le gaz chaud ambiant d’un amas de galaxies. Plus précisément, la galaxie en question est la galaxie spirale D100, et le groupe est l'amas de la Chevelure de Bérénice. Le chemin rouge se connecte au centre de D100, car le gaz extérieur, gravitationnellement tenu moins fermement, a déjà été évacué par la pression dynamique. Cette queue gazeuse fait environ 200 000 années-lumière de long, contient presque 400 000 fois la masse de notre Soleil, et est un lieu où des étoiles se forment. La galaxie D99, visible en bas à gauche de D100, apparaît en rouge car elle est principalement éclairée par la lumière de vieilles étoiles rouges. Les jeunes étoiles bleues ne peuvent plus se former au sein de D99, car cette dernière a été débarrassée de son gaz. L'image en fausses couleurs présentée ici est un composite numérique amélioré, basé sur des images de Hubble et du télescope Subaru. Étudier des systèmes remarquables comme celui-ci renforce notre compréhension de la façon dont les galaxies évoluent en amas.