Des pistes de poussière semblent tourbillonner autour du cœur de Messier 96, dans ce portrait coloré et détaillé du centre de ce magnifique univers insulaire. Bien sûr, M96 est une galaxie spirale. Ses bras s'étendent au-delà de la région centrale plus lumineuse, sur environ 100 000 années-lumière, ce qui fait à peu près la taille de notre propre Voie lactée. M96, également connue sous le nom de NGC 3368, se trouve à environ 35 millions d'années-lumière de distance et est un membre dominant du groupe de la galaxie du Lion I. L'image présentée ici a été prise par le télescope spatial Hubble. La raison de l’asymétrie de M96 n’est pas claire : elle pourrait provenir d’interactions gravitationnelles avec d’autres galaxies du groupe du Lion I, mais l’absence d’une lueur diffuse intra-groupe semble indiquer peu d’interactions récentes. En outre, les galaxies lointaines peuvent être trouvées en examinant les bords de l'image.
