Galaxies jumelles dans la Vierge

Le couple de galaxies spirales - NGC 4567 et NGC 4568 - partage ce point de vue cosmique, en compagnie de la galaxie elliptique solitaire NGC 4564. Elles sont toutes membres de l'amas de la Vierge. Avec ses bras en spirale, ses pistes de poussière et ses amas d'étoiles, la magnifique paire de galaxies spirales est également connue sous le nom de galaxies papillon ou de jumelles siamoises. Très proches l'une de l'autre, les jumelles ne semblent pas être trop affectées par les marées gravitationnelles. Néanmoins, nous savons que leurs nuages moléculaires géants entrent en collision, et alimentent probablement la formation d'amas d'étoiles massifs. Les galaxies jumelles sont distantes d'environ 52 millions années-lumière, tandis que leurs noyaux brillants apparaissent séparés par environ 20 000 années-lumière. Bien sûr, les étoiles en avant-plan se trouvent dans notre propre Voie Lactée.