Ces trois nébuleuses lumineuses sont souvent présentées lors de visites télescopiques de la constellation du Sagittaire, et des champs étoilés de la Voie lactée centrale. En effet, Charles Messier, touriste cosmique du 18ème siècle, en a catalogué deux : M8, la grande nébuleuse juste à gauche du centre, et M20 en haut à gauche. La troisième région d'émission comprend NGC 6559, et se trouve à droite de M8. Ces trois nébuleuses sont des pépinières stellaires situées à environ cinq mille années-lumière. D’un diamètre de plus d'une centaine d'années-lumière, la vaste M8 est également connue sous le nom de nébuleuse de la Lagune. Le surnom populaire du M20 est la nébuleuse Trifide. L'hydrogène incandescent est responsable de la couleur rouge dominante des nébuleuses en émission. Les teintes de bleu dans la Trifide sont dues à la lumière des étoiles réfléchie par la poussière. De brillantes étoiles bleues récemment formées sont visibles à proximité. Ce paysage composite coloré a été enregistré en 2018 dans le parc national du Teide, dans les îles Canaries, en Espagne.
